Um breve resumo da história da Igreja Evangélica Assembleia de Deus em Imperatriz.
No ano de 1952, quando ainda a pequena Imperatriz não passava de uma vila espremida entre o campo de avião e o rio Tocantins, chegava o pastor Plínio Pereira de Carvalho, para fundar a Assembléia de Deus em Imperatriz-MA. O trabalho começou com o histórico culto no dia 16 de setembro de 1952 na casa da irmã Bilú, na Rua XV de Novembro. Essa data constitui o marco de fundação da IEADI. O grupo pentecostal era composto por 16 pessoas: Maria Rodrigues Carvalho, Marcos Rodrigues Bandeira, Rosa Rodrigues Bandeira, Jorge Pereira da Silva, Francisca Bandeira da Silva, Januário Rodrigues Bandeira, Pedro Pereira Rocha, Nenem Bandeira, Amadeu Bandeira, Maria Doraci Bandeira, Felícia Rodrigues
Bandeira (Bilú), Evarista Rocha e Maria de Jesus Coelho. Esses foram os primeiros crentes
que deram o brado de largada na proclamação do Evangelho.
Passados alguns meses, a igreja adquiriu um salão para melhor acomodação dos seus fieis, pois o número aumentava de modo significante a cada dia. O primeiro salão utilizado para os cultos ficava à Rua Gonçalves. Em 1954, houve a necessidade de se comprar um terreno. Os irmãos cheios de muita fé e coragem, decidiram por unanimidade comprar do senhor Cesário, um terreno situado à Rua 15 de Novembro, 507, esquina com a Rua Gonçalves Dias, local onde foi construída a primeira casa de oração da Assembleia de Deus em Imperatriz, inaugurada em 1º de Setembro de 1957, quando realizou-se uma grande convenção regional.
O trabalho em Imperatriz teve um crescimento surpreendente num curto espaço de tempo.
Na época Amarante-MA já possuía um trabalho bem maior, sob a liderança do pastor Luiz de França Moreira. Assim, em 1954, por determinação convencional, ocorreu a permuta dos pastores Plínio Pereira de Carvalho e Luiz de França Moreira. Após a mudança de Amarante para Imperatriz, o Pr Luiz de França Moreira passou a viver suas primeiras experiências na condição de pastor presidente da Assembleia de Deus em Imperatriz. Era ainda um tanto jovem, possuía uma boa saúde, demonstrava ter um conhecimento secular de bom nível, não possuindo nenhuma marca de avareza, requisitos indispensáveis a um servo de Deus.
O pastor Moreira tinha como esposa a irmã Maria Moreira (Maroca), mulher sábia, conselheira, de oração e muito querida da igreja. Assim, não poderia deixar de dar certo o projeto que Deus houvera posto em seu coração. Em 1955 a Assembleia de Deus em Imperatriz já podia somar 202 crentes, entre membros e congregados, frutos de um trabalho laborioso do pastor Plínio e dos poucos irmãos fundadores dessa grande obra, realizada em pouco mais de dois anos.
A Igreja Evangelica Assembleia de Deus em Imperatriz não se limitou apenas à cidade. O desejo de alcançar as almas perdidas era muito forte, envolvendo a liderança e também toda a igreja. Com a chegada da Rodovia Belem-Brasilia (BR 010) em 1960, ocorreu o surgimento de vários vilarejos, especialmente às suas margens. O primeiro povoado a alcançado foi Açailândia, que era apenas um acampamento dos trabalhadores que a construíram. Nesse avanço evangelístico, a igreja alcançou outros povoados, como: Perdidos, Cajuapara, Itinga, Água Azul, Concrem e Ligação, sentido Norte. Estes 03 últimos pertencem ao Estado do Pará. Em 1963, o pastor Luiz de França Moreira transferiu de forma harmoniosa as congregações dos referidos povoados para a Convenção Paraense, que na época estava sob os cuidados do Pr. Alcebíades Pereira de Vasconcelos.
Na direção Sul, sentido Brasília, a igreja evangelizou centenas de pessoas, organizando vários pontos de pregação, no afã de cumprir o Ide de Jesus. Com esse desdobramento, chegou-se até o povoado de Lajeado, onde se organizou uma congregação. Nos dias atuais, Lajeado possui uma grande igreja, sediando um campo mui promissor. Com a abertura da rodovia que liga Açailândia a Santa Inês (BR-222), abriu-se novas frentes de trabalho em povoados que iam surgindo ao longo de suas margens. Foram eles: Pequiá, Córrego Novo e Novo Bacabal.
Nas margens do Rio Tocantins, fazendo-se uso de pequenos barcos, o Evangelho alcançou
o povoado Sampaio. Ali foi organizada mais uma congregação, tendo como fundador e primeiro dirigente o saudoso Manoel Pereira de Carvalho (Alfaiate). Hoje, aquela cidade pertence ao estado do Tocantins, e esses lugares evangelizados pela Assembleia de Deus de Imperatriz, possuem grandes igrejas sedes. As mesmas avançam, seguindo exemplarmente o modelo da igreja-mãe.
Vieram os anos 80 e o velho guerreiro pastor Luís de França falece em 15 de julho de 1984.
Depois do seu falecimento assume em seu lugar o pastor José Ribeiro de Sousa. Neste período foram emancipados os campos de Açailândia e Itinga. No mesmo ano o pastor Jairo Saldanha de Oliveira, que hoje dorme no Senhor, assumiu a presidência e com ele veio o sonho do grande Templo Central, cuja construção teve início em 1986 e terminou em 1999 já sob a liderança do pastor Raul Cavalcante Batista que assumira a presidência em 1993, sucedendo aos pastores Daniel Rodrigues e Sebastião Andrade de Sousa. O Templo comporta 10 mil pessoas sentadas e é o segundo maior do Brasil.
Pastor Raul Cavalcante alavancou ainda mais o crescimento da IEADI que contava com 31 congregações quando assumiu a igreja. Em 23 anos de pastoreio da Assembleia de Deus em Imperatriz, Pr Raul Cavalcante organizou cerca de 200 congregações, a maioria das quais com templos próprios construídos.
Pôde-se perceber nitidamente que, nas últimas duas décadas, o avanço do Evangelho em
Imperatriz e região deu-se de um modo acelerado. O extraordinário crescimento da Igreja
que se verificou nesse período, foi ocasionado, especialmente pelo fato de seu envolvimento
mais expressivo com a obra missionária, que trouxe um grande despertamento para
todos os cristãos salvos em Cristo Jesus que se congregam na IEADI.
Muitas vilas e povoados, não só em Imperatriz como em diversas partes do Brasil e do mundo
foram literalmente bombardeados pela pregação da Palavra de Deus, através dos vários
missionários enviados pela IEADI, os quais protagonizaram a plantação de uma inúmera quantidade de igrejas por todos os campos por onde já passaram e nos lugares em que
trabalham atualmente.
Simultaneamente ao desenfreado crescimento da obra de Deus nos campos missionários
onde atua a IEADI, a cidade de Imperatriz é agraciada com ricas bênçãos de Deus em todos
os sentidos. A prosperidade da Igreja repercute-se em todas as camadas sociais, pois a vida
política e socioecômica de um povo possui dimensões diretamente proporcionais à sua
projeção espiritual.
Em dimensões humanas, jamais se poderá medir a magnitude desse trabalho que vem
sendo desenvolvido pela IEADI, sob a égide e o poder do Espírito Santo, ao longo de sua profícua existência em nossa cidade, cuidando da proclamação do Evangelho Pleno, sem máscaras ou distorções. A Assembleia de Deus em Imperatriz tem demonstrado no decorrer destes 65 anos que sua preocupação maior sempre foi e continua sendo verdadeiramente com as pessoas, não simplesmente no que concerne às suas necessidades espirituais, que na realidade são as mais importantes, mas também não deixando de suprir suas carências materiais, vislumbrando o comprometimento mútuo de cada ser humano dentro do grupo social em que vive, tornando-o gradativamente mais moral e sociável pelo exercício de um
cristianismo autêntico, moldado às formas do constante ensino da Palavra de Deus.
O visível crescimento desta Igreja retrata o compromisso da construção do Reino de Deus
aqui na terra, por vidas que alcançaram o Novo Nascimento e que são possuídas do inflamável
desejo de ver outras pessoas bebendo da mesma fonte.
No ano de 1984, o pastor Jairo Saldanha de Oliveira, já na condição de presidente da IEADI, despertou em si um visível sonho de construir um grande e suntuoso templo para atender às necessidades da igreja, que já era numerosa e não dispunha de espaço físico para sua acomodação.
Deus abriu então as portas e encontrou-se o local ideal para construção do Templo na Rua
Gonçalves Dias, esquina com Rua Pará, por meio da imobiliária Alva Luz. No entanto, faltava
à igreja a quantia de CR$ 417.000.000 (quatrocentos e dezessete milhões de cruzeiros) para
o pagamento do terreno à vista, o que era necessário por se tratar de propriedade particular,
que tinha a imobiliária apenas como corretora.
Com centenas de pessoas, irmãos que abraçaram o sonho, no dia 25 de dezembro de 1985 foi realizado um grande mutirão para limpeza do terreno. Em seguida, no dia 29, com o terreno limpo, mesmo sem a igreja ter fechado negócio com a imobiliária, ali foi dirigido um culto de adoração ao Senhor, quando foi levantada uma oferta especial para fins de pagamento da área. Após o culto, onde o poder de Deus se manifestou na vida de todos os presentes, aos pés do Senhor estavam depositados não apenas o valor do terreno, mas o suficiente para adquirir também mil sacas de cimento.
Chegado o ano de 1986 a direção da igreja programou uma grande cruzada evangelística no terreno para buscar nas bênçãos de Deus os recursos materiais para o início da construção do templo. Nessa cruzada estiveram presentes os pastores Hidekasu Takayma e Napoleão Falcão, contando ainda com a participação dos cantores Adilson Rossi, Iza Branco, Ires, entre outros. Foi ainda nesse período que o irmão Luiz de Sousa Lima, o Luizão, desenvolveu o projeto arquitetônico do Templo. No dia 26 de agosto de 1986 o idealizador do projeto, Pr Jairo Saldanha de Oliveira, realiza o lançamento da Pedra Fundamental da segunda maior casa de oração da Assembleia de Deus na América Latina. O primeiro encontra-se em Cuiabá-MT.
Começaram-se então os mutirões para construção do templo. Eram realizados aos sábados e domingos com mais de 300 irmãos trabalhando. Os que trabalhavam regularmente contratados eram cerca de 60, entre pedreiros, carpinteiros, armadores e serventes. Haviam também as irmãs que não deixavam faltar merenda para todos eles. Os mutirões duraram cerca de 05 anos.
O Templo Central da Assembleia de Deus em Imperatriz consumiu cerca de 13 mil sacas de cimento e aproximadamente 200 toneladas de ferro. Em uma linda festividade com a presença de milhares de pessoas, autoridades civis e eclesiásticas, o Templo Central foi inaugurado em 18 de dezembro de 1999, já na gestão do Pr Raul Calvancante Batista na IEADI.
O projeto missionário Campos Brancos nasceu no início do ano de 1992 na Congregação Canaã, uma das congregações da Assembleia de Deus em Imperatriz. O ousado projeto que viria a se tornar referência para todo o Brasil, foi idealizado, entre outros, pelos irmãos Amauri Azevedo Nery, Antônio José Dias Ribeiro, Moab César, Luís Melo Costa e Luís Gonçalves da Costa. Em setembro de 1992 foi enviado o primeiro casal de missionários, José Ediomar e Benair, para a cidade Sâo José do Xingu-MT.
Coordenado pela SEMADI - Secretaria de Missões da Assembleia de Deus em Imperatriz, o projeto tem como secretário-executivo o Pr Francisco Ramos da Paz. A SEMADI é responsável por recrutar, treinar e enviar missionários para onde haja carência de pregação do Evangelho, bem como conscientizar e motivar a igreja local, levantando recursos financeiros para o custeio dos missionários, pastoreando-os e orientando-os no seu trabalho e mantendo a igreja informada dos resultados.
A IEADI promove duas vezes por ano um Curso Básico de Missões. Cada turma recebe em média 50 alunos, oriundos das mais diferentes regiões do país e de outras nações. O Curso é totalmente gratuito e presencial, e tem duração de 02 meses em regime de internato. A grande maioria dos nossos missionários trabalham vinculados diretamente a Assembleia de Deus em Imperatriz. Os demais são adotados através de parcerias com agências missionárias internacionais. Ao longo de 32 anos a visão se expandiu e ganhou proporções continentais. Atualmente a IEADI tem 520 missionários em 12 estados do Brasil e 33 países. Desde sua fundação, até o ano de 2023, já foram enviados pela SEMADI mais de 1.500 missionários para o Brasil e várias partes do mundo. Neste mesmo perído foram treinados
cerca de 2.500 obreiros para impactar o mundo através da chama missionária.
Pastor Raul Cavalcante com seu espírito empreendedor, cheio de sabedoria e graça do Espírito Santo e grande amor por missões, alavancou o crescimento da igreja em Imperatriz. Quando assumiu a presidência da IEADI em 1993, a Assembleia de Deus em Imperatriz contava com 31 congregações. Movido pelo sentimento de expansão da obra do Senhor e a visão de multiplicação, começou ainda
em 1993 um projeto de emancipação de congregações que faziam parte da circunscrição de Imperatriz, a fim de torna-las campos independentes e autônomos, ligados diretamente à Convenção.
Logo que assumiu a IEADI, emancipou 10 congregações, onde foram constituídos os campos de Davinópolis, com 05 congregações; Bananal com 03 congregações e Lagoa Verde com 02 congregações.
Anos mais tarde emancipou mais 06 congregações para o campo do Conjunto Vitória; 02 congregações para o Camaçari; 02 congregações para Bacaba; 02 congregações para o Imbiral; 01 congregação para Vila Conceição I; 01 congregação para Vila Conceição II; 01 congregação para o povoado 1700.
Em janeiro de 2016, quando a IEADI contava com 180 congregações organizadas, o Pr Raul Cavalcante
realiza o seu mais ousado projeto de emancipação, repartindo seu campo em mais 07 novos campos, emancipando 80 congregações. Com a emancipação, a cidade ficou repartida da seguinte maneira: O campo 01, situado geograficamente pela parte da cidade que vai da BR 010 às margens do Rio Tocantins ficou sob a presidência do Pr Raul Cavalcante, compreendendo cerca de 100 congregações, que são divididas em áreas-tribos e recebem os nomes das tribos de Israel. As outras 80 congregações, do outro lado da cidade, foram repartidas em 07 novos campos, todos independentes, ligados diretamente á COMADESMA. Somente estes oitos campos somam junto atualmente 40 mil membros pertencentes à Assembleia de Deus em Imperatriz.
Pr. Raul Cavalcante Batista, casado com Ruth Ribeiro Batista e pai exemplar de 5 filhos sendo eles: Raul Ribeiro Filho, Rosilei Ribeiro, Romeu Ribeiro, Ricarley Ribeiro e Raul Ribeiro II. É Doutor em ministério e divindade; presidente da Igreja Evangélica Assembleia de Deus em Imperatriz – IEADI;
1º Vice presidente da Convenção COMADESMA; é uma autoridade respeitada no Maranhão, no Brasil e na América Latina.
Pr. Raul Cavalcante Batista está no cargo desde 02/08/1993, e tem sido uma benção para Igreja de Imperatriz. É o atual presidente das Assembleia de Deus em Imperatriz – MA.
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